Los investigadores evaluaron la salud de más de 45,000 hombres y casi 15,000 mujeres entre los 20 y los 88 años de edad en EE. UU., y los agruparon en tres categorías de aptitud física: baja, mediana o alta.

Tras un seguimiento promedio de 17 años, 4,050 participantes habían muerto. De esas muertes, 164 se atribuyeron a la demencia (72 a la demencia vascular y 92 al Alzheimer). De esas 164 muertes, 123 de las personas estaban en el grupo de aptitud física baja, 23 en el grupo de aptitud física mediana, y 18 en el grupo de aptitud física alta.

Las personas en el grupo alto y el grupo mediano de aptitud física tenían menos de la mitad del riesgo de muerte que las del grupo de aptitud física baja, concluyeron los investigadores.

El estudio aparece en la edición de febrero de la revista Medicine & Science in Sports & Exercise.

"Estos hallazgos respaldan las campañas de fomento de la actividad física de organizaciones como la Asociación del Alzheimer (Alzheimer's Association), y deben animar a los individuos a ser físicamente activos", aseguró en un comunicado de prensa de la revista la autora del estudio Riu Liu.

"Seguir las recomendaciones actuales sobre la actividad física del Colegio Americano de Medicina del Deporte (American College of Sports Medicine) evitará que la mayoría de individuos caigan en la categoría de aptitud física baja, y podría reducir su riesgo de morir con demencia", añadió Liu.

Liu llevó a cabo el estudio como parte de su tesis en la Universidad de Carolina del Sur. Actualmente, es becaria posdoctoral del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental de EE. UU.

Aunque en EE. UU. las muertes asociadas con la enfermedad cardiaca, el cáncer de mama y el accidente cerebrovascular se han reducido en años recientes, las muertes relacionadas con la demencia y el Alzheimer aumentaron en 46 por ciento entre 2002 y 2006, según el comunicado.

Sin embargo, el estudio no prueba que el ejercicio prevenga la demencia. Otros factores podrían tener algo que ver.

Fuente: Medlineplus

Quizás un día los científicos puedan usar escáneres cerebrales para rastrear la eficacia de los medicamentos diseñados para tratar el Alzheimer. El trastorno, que afecta al cerebro, no tiene cura actualmente, y los medicamentos tampoco pueden detener su avance.

Los escáneres pueden detectar un marcador químico desarrollado por los investigadores que se vincula con la placa (una especie de mugre cerebral) y los "ovillos", ambos relacionados con la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores evaluaron la eficacia del método en 43 participantes sanos del estudio, con una edad promedio de 64 años. Casi la mitad de los voluntarios presentaban una forma de pérdida de memoria conocida como "deterioro cognitivo leve".

Los hallazgos del estudio aparecen en la edición de febrero de la revista Archives of Neurology.

"Hallamos que esto podría ser un marcador útil de neuroimágenes que puede detectar cambios temprano, antes de que aparezcan los síntomas, y podría ser útil para rastrear los cambios en el cerebro con el tiempo", aseguró en un comunicado de prensa de la Universidad de California el autor del estudio, el Dr. Gary Small, profesor de psiquiatría del Instituto Semel de Neurociencia y Conducta Humana de la universidad, en Los Ángeles.

Los investigadores hallaron que podían relacionar los resultados del escáner con el declive mental tras dos años, e incluso pudieron usar los hallazgos de los escáneres iniciales para predecir algunos tipos de declive cerebral en los participantes dos años más tarde.

El próximo paso es usar los escáneres para estudiar la eficacia de medicamentos diseñados para tratar el envejecimiento cerebral, y las terapias usadas para intentar retrasar o prevenir el Alzheimer, explicó Small en el comunicado de prensa.

En respuesta a la pregunta de si los escáneres podrían ser útiles para los pacientes en este momento, Catherine Roe, profesora asistente de investigación en neurología y especialista del Alzheimer de la Universidad de Washington, en St. Louis, que no participó en el estudio, apuntó que los médicos tienen otras formas de detectar el declive mental, y que aún no hay un tratamiento preventivo para la enfermedad de Alzheimer.

Pero "aunque no creo que la tecnología esté lista para ser aplicada en los consultorios médicos ahora mismo, creo que sería clínicamente útil para ayudar a determinar la causa subyacente del declive [mental], si es Alzheimer u otra cosa", señaló Roe.

Fuente: Medlineplus

Las pruebas para evaluar la velocidad del paso y el agarre se pueden llevar a cabo con facilidad en el consultorio médico, anotó la autora del estudio, la Dra. Erica C. Camargo, del Centro Médico de Boston.

Camargo y colegas evaluaron la velocidad del paso, la fuerza de agarre de la mano y la función cognitiva de más de 2,400 personas con una edad promedio de 62 años. Los participantes también se sometieron a escáneres cerebrales.

En el periodo de seguimiento de hasta once años, 34 personas desarrollaron demencia (incluso Alzheimer) y 70 sufrieron de un ACV.

Las personas que tenían una velocidad de paso más lenta al inicio del estudio tenían 1.5 veces más probabilidades de desarrollar demencia que las que tenían un paso más rápido, según los hallazgos, que serán presentados en la reunión anual de la Academia Americana de Neurología (American Academy of Neurology, AAN), en Nueva Orleáns, en abril.

Las personas a partir de los 65 que tenían una mayor fuerza de agarre en la mano al inicio del estudio tenían 42 por ciento menos probabilidades de sufrir un ACV o un mini ACV (ataque isquémico transitorio) que las que tenían menos fuerza de agarre. Esta diferencia no se observó en personas menores de 65.

"Aunque la fragilidad y un menor rendimiento físico en las personas mayores se han asociado con un mayor riesgo de demencia, hasta ahora no estábamos seguros de cómo afectaba a las personas de mediana edad", comentó Camargo en un comunicado de prensa de la AAN.

Los investigadores también hallaron que una velocidad de paso más lenta se asociaba con un volumen cerebral total más bajo y un peor rendimiento en pruebas de memoria, lenguaje y toma de decisiones. Un agarre de la mano más fuerte se asoció con un volumen cerebral total más alto y mejores resultados en las pruebas de pensamiento y memoria en que las personas tenían que identificar similitudes entre los objetos.

"Se necesita más investigación para comprender por qué esto sucede y si la enfermedad preclínica podría causar un paso lento y una menor fuerza", planteó Camargo.

Los expertos afirmaron que los hallazgos podrían resultar valiosos para evaluar el riesgo de los pacientes.

"No está claro por qué existe esa correlación entre la velocidad del paso y el agarre de la mano con estos procesos de enfermedad, pero se trata de dos pruebas sencillas que nos dan pistas preclínicas sobre qué esperar, y que nos permiten implementar una prevención", aseguró la Dra. Suzanne Steinbaum, cardióloga preventiva del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York.

El Dr. Marshall Keilson, director de neurología del Centro médico Maimonides en la ciudad de Nueva York, se mostró de acuerdo. Anotó que "como mínimo, esta investigación sugiere métodos novedosos para identificar temprano el riesgo de demencia y accidente cerebrovascular. Sería interesante evaluar una población de pacientes incluso más jóvenes con este mismo protocolo".

Los hallazgos presentados en reuniones médicas se deben considerar preliminares hasta que se publican en una revista revisada por profesionales.

Fuente: Medlineplus

El nuevo estudio incluyó a más de 8,000 veteranos de EE. UU. a partir de los 70, que aceptaron someterse a una evaluación breve durante una visita de rutina a una clínica de atención primaria de la VA. Ninguno de los veteranos mostraba señales de pérdida de la memoria.

De los 2,081 (26 por ciento) que no aprobaron el examen, 580 (28 por ciento) aceptaron una evaluación posterior. De éstos, se halló que 93 por ciento sufrían de deterioro de la función cerebral, lo que incluyó a 75 por ciento que tenían demencia.

Este tipo de declive mental, conocido como deterioro "cognitivo", provoca una reducción en habilidades como la memoria, el aprendizaje y el pensamiento, mayor que el esperado con el envejecimiento normal.

Los investigadores anotaron que 118 pacientes que pasaron el examen inicial solicitaron una evaluación posterior, y se halló que 87 por ciento tenían cierto declive mental, lo que incluyó a 70 por ciento con demencia.

El estudio aparece en la edición de febrero de la revista Journal of the American Geriatrics Society.

"Nuestro estudio demuestra que las estrategias proactivas como la exploración de rutina son bien aceptadas y eficaces en el diagnóstico del deterioro cognitivo, y que los proveedores de atención primaria valoran los servicios diagnósticos y de gestión involucrados", anotó en un comunicado de prensa de la revista el autor del estudio, el Dr. J. Riley McCarten, del Sistema de Atención de Salud de VA de Minneapolis y de la Universidad de Minnesota.

"Este proyecto tiene implicaciones para las estrategias que buscan mejorar la atención de salud y contener los costos de la demencia", añadió McCarten.

Los hallazgos del estudio contradicen las recomendaciones estándares actuales del Colegio Americano de Médicos (American College of Physicians), el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. y la Asociación del Alzheimer (Alzheimer's Association). Desaconsejan la evaluación rutinaria de la demencia de todos los pacientes mayores de cierta edad. La exploración solo se recomienda si un paciente consulta a un médico sobre cierto tipo de problemas que podrían deberse a la demencia.

Fuente: Medlineplus

A partir de los 70 años, las personas que comen entre 2,100 y 6,000 calorías diarias podrían tener el doble de riesgo de esos déficits de memoria, que pueden ser una señal temprana de enfermedad de Alzheimer, señalaron los autores del estudio.

"El consumo calórico diario excesivo podría no ser bueno para la salud del cerebro", advirtió el investigador líder, el Dr. Yonas Geda, profesor asociado de neurología y psiquiatría de la Clínica Mayo en Scottsdale, Arizona.

"Podría sonar a cliché, pero tenemos que estar conscientes de nuestro consumo calórico diario", aconsejó. "La moraleja es que comer en moderación, no demasiado, podría ser bueno para el cerebro".

Se tiene previsto presentar los resultados del estudio en abril en la reunión anual de la Academia Estadounidense de Neurología (American Academy of Neurology), en Nueva York. Los datos y conclusiones deben ser considerados como preliminares hasta que se publiquen en una revista reseñada por profesionales.

Para el estudio, los investigadores recolectaron datos sobre más de 1,200 personas entre los 70 y los 89 años de edad que vivían en el Condado de Olmsted, en Minnesota. Entre estas personas, 163 habían sido diagnosticadas con los déficits de memoria conocidos como "deterioro cognitivo leve".

Cada persona informó a los investigadores sobre cuánto comía. Un tercio comía entre 600 y 1,525 calorías al día, un tercio entre 1,526 y 2,142 calorías al día, y un tercio comía entre 2,143 y 6,000 calorías al día.

Los que más comían tenían más del doble de probabilidades de ser diagnosticados con un trastorno de deterioro de la memoria que los que menos comían, hallaron los investigadores.

No hubo un aumento significativo en el riesgo de problemas de la memoria entre los del grupo medio, añadieron los investigadores.

Estos hallazgos no cambiaron tras tomar en cuenta los antecedentes de accidente cerebrovascular, diabetes, educación y otros factores de riesgo de la pérdida de memoria.

"También observamos el IMC y la obesidad", apuntó Geda. El IMC (índice de masa corporal) es una medida que se basa en la estatura y el peso. "Pero no hubo diferencias significativas entre los [participantes] normales y el deterioro cognitivo leve respecto a estas dos variables", comentó.

No está claro por qué comer en exceso afecta al cerebro, pero "la ingesta calórica excesiva podría llevar a daño oxidativo que conduzca a cambios estructurales en el cerebro", sugirió Geda.

En un comentario sobre el estudio, el Dr. Neelum Aggarwal, profesor asociado de ciencias neurológicas de la Universidad Rush en Chicago, dijo que "a medida que la población de EE. UU. envejece a un ritmo acelerado, además de hacerse más obesa, los pacientes mayores preguntan a los médicos sobre sus factores de riesgo de varias enfermedades, específicamente sobre el declive cognitivo [mental] y la demencia".

Estos hallazgos permiten a los médicos iniciar la conversación sobre los vínculos entre las prácticas vitales saludables comunes (como comer una dieta nutritiva y limitar el azúcar) y la función cerebral general, aseguró.

"Este estudio avanza la conversación sobre cuáles son los mecanismos posibles del desarrollo del declive cognitivo, y ofrece estrategias para la prevención de la enfermedad a través de la nutrición y la restricción calórica", aseguró Aggarwal.

David Loewenstein, otro experto, profesor de psiquiatría y ciencias conductuales de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami, señaló que "esto tiene mucho sentido dado que una mayor ingesta calórica se asocia con la obesidad y el síndrome metabólico, así que no es nada sorprendente que una mayor cantidad de calorías se asocie con un mayor deterioro cognitivo". El síndrome metabólico es un conjunto de factores de riesgo relacionados con la enfermedad cardiaca y otros problemas de salud.

"Este estudio sugiere que cualquier cosa que sea buena para el corazón, como reducir las calorías, es buena para el cerebro", añadió Loewenstein.

Aunque el estudio encontró una relación entre comer en exceso y el deterioro de la memoria, no demuestra que exista una relación de causa y efecto.

Fuente: Medlineplus

Dispositivos llamados estimuladores cerebrales y fabricados por Medtronic y St. Jude Medical ya se utilizan para calmar los temblores musculares en pacientes con Parkinson y otros trastornos motrices, y están siendo probados para otras condiciones como la depresión resistente al tratamiento.

Los aparatos se implantan bajo la piel en el pecho, con cables que se dirigen hasta el cuello y se conectan con pequeños electrodos implantados profundamente en el cerebro, los cuales producen impulsos eléctricos.

El estudio actual fue realizado en la University of California en Los Angeles (UCLA) a siete pacientes epilépticos que esperaban cirugía y que tenían electrodos implantados en lo profundo de sus cerebros para ayudar a detectar la fuente de sus convulsiones.

El equipo aprovechó la oportunidad para observar cómo la estimulación cerebral afecta la memoria.

Los autores se focalizaron en un área del cerebro llamada corteza entorrinal, que ayuda a formar y almacenar los recuerdos.

"La corteza entorrinal es la puerta de oro a la unidad principal de la memoria en el cerebro", dijo el doctor Itzhak Fried, profesor de neurocirugía de la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA, quien trabajó en el estudio, publicado en New England Journal of Medicine.

Fried manifestó que las experiencias sensoriales que finalmente se vuelven recuerdos pasan a través de esta región antes de ser almacenadas en el hipocampo, el centro general de la memoria en el cerebro.

Para el estudio, los pacientes participaron de un videojuego en el que tenían que transportar a personas en taxis a diferentes comercios en una ciudad virtual.

El equipo evaluó si la estimulación de la corteza entorrinal o del hipocampo mientras aprendían el camino alrededor de la ciudad mejoraba su memoria.

"Cuando estimulamos el hipocampo, no hubo efecto. Fue en realidad la estimulación en la puerta al hipocampo -la corteza entorrinal- donde obtuvimos un efecto beneficioso en términos de memoria", dijo Fried.

Comparado con las pruebas antes de la estimulación, actuar sobre esta parte del cerebro ayudó a las personas a reconocer puntos de referencia y recorrer la ciudad virtual más rápidamente.

Fried señaló que los hallazgos sugieren que estimular el cerebro justo cuando se están formando los recuerdos es clave.

IMPACTO SOBRE EL ALZHEIMER

En la enfermedad de Alzheimer, esta zona del cerebro se ve afectada desde muy temprano, cuando comienzan a aparecer los signos de demencia.

Fried manifestó que el estudio podría tener implicancias en tratamientos para pacientes con enfermedad de Alzheimer en estadio inicial, aunque advirtió que los resultados de su investigación son muy preliminares.

"La pregunta sería si esto puede ayudar a pacientes con problemas de memoria", indicó. Los científicos se están concentrando cada vez más en formas de tratar la condición que debilita la memoria y que afecta a millones de personas en todo el mundo.

Hasta el momento, y pese a los costosos esfuerzos realizados, no se ha descubierto un medicamento que pueda evitar el avance del Alzheimer, enfermedad a la que muchos temen por el creciente número de pacientes a medida que la población envejece.

Suzanne Haber, especialista en neurología del Centro Médico de la University of Rochester en Nueva York y que no participó del estudio, dijo que estaba "muy emocionada por el hallazgo", aunque mostró reparos debido a que el tratamiento es muy invasivo, muy costoso y aún no está aprobado para los pacientes con Alzheimer.

Fuente: Medlineplus

Fuente: rpp.com.pe

Existe un tipo de célula especial,  denominadas “madre”, que son capaces de transformarse en cualquier otro tipo de célula. En general, esta diferenciación tiene lugar durante el desarrollo del feto, pero los científicos han aprendido a utilizarlas para reparar el cuerpo de humanos adultos, solucionando desde problemas de ceguera hasta leucemias, pasando por algunos tipos de anemias, linfomas o las alteraciones congénitas del metabolismo. También se han realizado una serie de experimentos que si bien aún se encuentran en medio del necesario proceso de autorización por parte de las autoridades sanitarias, algún día permitirán utilizar estos implantes para eliminar enfermedades del cerebro, el corazón, el riñón, el páncreas, el hígado, los músculos, el pulmón y otros órganos. Pero es en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o de trastornos neurológicos como la epilepsiadonde más fuerte se apuesta a ésta técnica, sobre todo por que buena parte de las células cerebrales son incapaces de reproducirse. Cuando por algún motivo parte de ese tejido muere, no puede regenerarse por sí mismo tal como lo hace -por ejemplo- la piel.

Afortunadamente, existen técnicas experimentales capaces de convertir células convencionales en células madre, que luego pueden diferenciarse en neuronas o el tejido que sea necesario. En esta linea de investigación se encuadra un nuevo trabajo realizado por un equipo de científicos del Gurdon Institute y el Departamento de Bioquímica de la Universidad de Cambridge dirigidos por el Doctor Rick Livesey, que ha conseguido reprogramar células obtenidas mediante biopsias de la piel de pacientes para transformarlas en células madre que, luego, pueden convertirse en células de la corteza cerebral, el tejido nervioso que cubre la superficie de los hemisferios cerebrales. Los especialistas utilizarán las nuevas células para crear una especie de “banco de pruebas”, una suerte de corteza cerebral in vitro, sobre el que poder ensayar nuevas técnicas y medicamentos. Livesey dice que “esta técnica nos posibilitará estudiar el desarrollo del cerebro y las enfermedades que lo aquejan de una manera que hace solo cinco años era inimaginable. Podremos recrear la enfermedad de Alzheimer en el laboratorio, un mal que es la forma más común de demencia en todo el mundo y que afecta a unas 800 mil personas solamente en el Reino Unido.” Sin dudas, otro avance que ayudará a terminar con este tipo de enfermedades.

Fuente: neoteo.com

El incremento implica un desembolso inmediato de 50 millones de dólares para la investigación de esa enfermedad, que en Estados Unidos padecen 5,1 millones de personas, según detalló en un comunicado el Departamento de Salud.

"El anuncio de hoy refleja el compromiso de esta Administración para enfrentar el Alzheimer, una enfermedad que tiene un efecto devastador en millones de estadounidenses", explicó la secretaria de Salud de EEUU, Kathleen Sebelius.

Con el aumento anunciado, la financiación sumará 130 millones de dólares en los años fiscales 2012 y 2013, lo que significa un 25 por ciento más de lo que se destina anualmente en la actualidad.

Además, se contempla una inversión adicional de 26 millones de dólares para apoyar a la red de cuidadores de enfermos de Alzheimer, así como para mejorar la atención sanitaria y la sensibilización pública sobre la dolencia.

"Estos nuevos fondos ayudarán a aumentar nuestra comprensión sobre cómo manejar el Alzheimer", indicó por su parte la subsecretaria para el Envejecimiento, Kathy Greenlee.

Con unos 5,1 millones de enfermos de Alzheimer en la actualidad en EEUU, las previsiones sobre el envejecimiento de la población apuntan a que esa cifra podría al menos duplicarse para el año 2050.

Fuente: ABC.es

A este respecto, el doctor Adrián Ares Luque, del Complejo Asistencial Universitario de León, ha explicado que en la actualidad existen dos tipos de fármacos disponibles para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, los inhibidores de la acetilcolinesterasa (donepezilo, rivastigmina y galantamina) y la memantina, "demostrado todos ellos su eficacia en el control de las alteraciones cognitivas, conductuales y funcionales que caracterizan esta enfermedad".

En esta línea, según este neurólogo, "el tratamiento combinado (con la asociación de un inhibidor de la colinesterasa y memantina) ha demostrado una mejoría sintomática en aspectos cognitivos, conductuales y funcionales y en escalas de valoración global, en ensayos clínicos a 6 meses, por encima de la obtenida con el tratamiento con inhibidores de la colinesterasa en monoterapia".

"Varios estudios abiertos han mostrado, además, que la terapia combinada mantiene su eficacia de forma prologada en el tiempo. Así, ralentiza el deterioro cognitivo y funcional de forma significativa y sostenida (tras un seguimiento de dos años y medio) y previene la aparición de alteraciones conductuales, retrasando la necesidad de institucionalización (tras un seguimiento de más de cinco años)", ha ahondado este especialista.

Por todo ello, ha sostenido que la combinación de un inhibidor de la acetilcolinesterasa y memantina "debe ser considerada el tratamiento de referencia en los pacientes con enfermedad de Alzheimer".

Este curso ha estado organizado por la Fundación Grünenthal, en colaboración con el Grupo de Estudio de Neurología de la Conducta y Demencias de la Sociedad Española de Neurología (SEN).

Fuente: lainformacion.com